Мері Ферфекс Сомервілль (англ. Mary Fairfax Somerville, 26 грудня 1780, Джедбург - 28 листопада 1872, Неаполь) - шотландська популяризаторка науки і ерудитка, спеціалістка в області математики й астрономії. Її діяльність відноситься до часу, коли участь жінок у науковій діяльності була вкрай обмеженою. Вона стала другою, після Кароліни Гершель, жінкою-вченим, що отримала визнання у Великобританії.
Біографія
Мері Сомервилль була дочкою адмірала Вільяма Джорджа Фейрфакса. Народилася 26 грудня 1780 в місті Джедборо ( Скоттіш-Бордерс ) , у будинку сестри своєї матері, дружини доктора Томаса Сомервіля ( 1741-1830 )
У 1804 році вона вийшла заміж за свого далекого родича, російського консула в Лондоні, капітана Семюела Грейга, сина адмірала С. К. Грейга . Чоловік помер вже в 1807 році. У шлюбі народилися двоє синів, один з яких, Воронцов Грейг, став згодом адвокатом і вченим. Отримана після смерті чоловіка спадщина дала Мері Сомервілль можливість присвятити життя реалізації своїх наукових інтересів.
У 1812 році вона знову виходить заміж - за свого двоюрідного брата, доктора Вільяма Соммервілля ( 1771-1860 ), який обіймав посаду інспектора Військово-медичної ради. У цьому шлюбі у Мері народилося ще четверо дітей. Вільям Соммервілль поділяв і підтримував захоплення дружини наукою, сприяючи її знайомству з провідними вченими того часу.
У 1838 році Мері Сомервилль разом з чоловіком вирушили до Італії, де і провели більшу частину життя.
Мері Сомервилль померла в Неаполі 28 листопада 1872 і була похована там же, на Англійському кладовищі.
Через рік після її смерті була видана автобіографічна книга «Особисті спогади»: її записи, зроблені в останні роки життя і які представляють великий інтерес: не тільки розкривають подробиці її життя і особистості, але і є свідченнями очевидця, який розповідає про життя наукової спільноти тих часів .
Наукова діяльність
Її талант привернув увагу вчених ще до того, як її роботи здобули широку популярність. Так, зокрема, відомо звернений до неї вислів видатного французького математика і астронома Пьєр-Симона Лапласа : «Я знаю тільки трьох жінок, які розуміють, про що я говорю. Це Ви, пані Сомервилль, Кароліна Гершель і місіс Грейг, про яку мені нічого не відомо» ( При цьому Мері Сомервилль була першою і третьою з названих ним жінок).
На прохання лорда Брума Мері взялася за переклад для «Товариства поширення корисних знань» роботи П.-С. Лапласа «Mécanique Céleste». Їй вдалося подати ідеї, викладені в цій роботі, в доступній широким колам читачів форм , і публікація цієї книги в 1831 році під назвою « Небесна механіка » відразу зробила її знаменитою. Мері Сомервілль так коментувала процес створення цієї книги : «Я переклала роботу Лапласа з мови алгебри на звичайну мову. »
Інші її твори : «Взаємозв'язок фізичних наук» ( 1834 ) , «Фізична географія» ( 1848 ) , «Молекулярна та мікроскопічна наука» ( 1869 ). Широка популярність науково-популярних робіт Мері Сомервілль була обумовлена ясним і чітким стилем викладу і потужним ентузіазмом, пронизуючим її тексти.
Крім популяризації чужих наукових ідей, Мері Сомервілль належать і деякі власні наукові розробки ( наприклад, широко використовувана ідея алгебраїчних змінних).
У 1835 році вона і Кароліна Гершель стали першими жінками-членами Королівського астрономічного товариства. У тому ж році Мері Сомервілль була призначена урядова пенсія у розмірі 300 фунтів стерлінгів.
Спадщина
На честь Мері Сомервілль названий Сомервілль-коледж в Оксфорді, Somerville House у м. Барнтісленд (Шотландія) , де вона жила деякий час, і Somerville House - школа для дівчаток в р. Брісбен ( Австралія ) .
Один з комітетів шотландського парламенту в Единбурзі також був названий на її честь.
Термін « scientist » (« вчений» ) був вперше вжитий в 1834 році Вільямом Уевеллом, який зробив огляд її книги «Взаємозв'язок фізичних наук».
Острів Сомервілль (провінція Нунавут , Канада ) в протоці Барроу, назвав на її честь сер Вільям Едуард Паррі в 1819році, під час першої з чотирьох своїх арктичних експедицій.
5771 Сомервілль (1987 ST1) - об'єкт з Головного поясу астероїдів, який виявив і назвав на її честь Е. Боуелл зобсерваторії Лоуелла (Арізона) 21 вересня 1987 року.
Кратер Сомервілль у східній частині Місяця, розташований на схід від відомого кратера Лангрену, і носив назву Langrenus J, перш ніж Міжнародний астрономічний союз присвоїв йому нове ім'я. Це один з небагатьох місячних кратерів, названих на честь жінки.
Матеріал з Вікіпедії — вільної енциклопедії.